Powieść - uznawana za jedno z najwybitniejszych dzieł Steinbecka - opowiada o tragicznym losie rodziny Trasków, która na przełomie XIX i XX wieku osiedliła się w dolinie Salinas. Adam Trask, farmer, samotnie wychowuje dwóch synów - Arona i Kaleba. Chłopcy różnią się od siebie jak woda i ogień, a jedyne, co ich łączy, to nieustanna rywalizacja o miłość surowego ojca. Aron jest spokojny i posłuszny, Kal to urodzony buntownik, który żywi wyraźną niechęć do brata i za wszelką cen

Są takie babcie, które powinny żyć wiecznie. Są takie wnuki, które nie potrafią żyć bez babci. Każdy z nas nosi w sobie jakąś osobistą historię z dzieciństwa, nie inaczej jest w przypadku narratora tej książki, za którym ból po utracie babci ciągnie się przez całe życie. Ta krótka nowela przesiąknięta jest smutkiem, bo nawet humor, który się w niej pojawia, to śmiech przez łzy. Jednak jest w tej niewielkiej książce coś, co sprawia, że babcia, o której mowa, staje się nagle na